安静的病房里，元琼半靠在床头，尽量完整地讲述自己突然多出的零碎记忆。施荨和娄越坐在病床前的椅子上，神情越来越严肃。
“可以说的事情太多了，很碎，我想到哪儿就先讲哪儿。先从时间最近的说起吧，这一块记忆比较完整。为了防止遗漏或者记忆错乱，你们有问题就及时问。”元琼盯着虚空中的一点，说，“贡潇是城主的手下，但他有自己的心思，跟城主不完全一致。今天他甩掉守卫，是为了切下一小块海磁石，留着自己做研究。”
“海磁石？”施荨问，“是一块蓝色矿石吗？在他今晚带去废弃工厂的那个盒子？”
“是，那是城主交给他去放在某个防卫点的。你们知道垒荼系统吧？”
娄越的表情有些僵硬：“您可能还不知道，这个系统的真实性现在有待考量。”
“不，按照贡潇的记忆，它存在。但不是我们想的那个样子，二十多个防卫点也是真的，真假参半的流言才能深入人心。”元琼突然剧烈地咳嗽起来，输液管晃动起来，施荨连忙扶住输液架和瓶子，娄越准备去叫医生，被元琼奋力摆手制止了。
“我没事，听我说完。这些分布在主城各处的防卫点不是战斗基地，而是反磁场发生装置，需要海磁石作为介质，维护主城内的磁场稳定。”元琼渐渐止住咳嗽，“这种矿石源自深海，数量极其稀少，海鬼和很多海生植物在那种磁场下如鱼得水，但人类感受不到，那种磁场下巨变的生态环境对人不利。贡潇也不知道城主是怎样得到的，他好像只是奉命行事，消息有限。不过，他跟海鬼确实私下有联系。”
施荨问：“之前我还看到一个可能被海鬼连结的少年，贡潇向他索要‘神迹’，这个您知道是怎么回事吗？”
“‘神迹’啊……”元琼叹息道，“怪不得，怪不得。”
他没有直接回答，而是面色有些古怪地问施荨：“你觉得贡潇以前在课题组过得怎么样？”
施荨一愣，想了一会儿，说：“挺好的吧。他性格不错，从不对人发脾气，很会为别人着想，大家对他印象也很好。”
“我以前也是这样想的，”元琼顿了顿，说，“但他自己不这么认为。在他的记忆里，那段时间他每天都在煎熬，就像是活在地狱里受刑。但他需要安慰自己这是好的是对的，这样活着才会没那么难受。所以，他在奉命对我们下手的时候，没有过多考虑。”
尽管对自己死亡的真相早有猜测，亲耳听到后施荨依然觉得震惊：“怎么会这样。同事之间的关系不是很好吗？而且贡潇师兄每天都乐呵呵的，看起来心态积极阳光得很，根本看不出负面情绪。”
施荨说的确实是心中所想，对她来说，那段在元琼课题组的时光美好得像天堂一样。那里有良好而纯粹的人际关系，顺畅的研究过程，不断取得成果的进步，老师和同事的夸赞和肯定，还有跟言艾稳定的感情。
“只是我们没感觉到而已。也许很多对你态度很好的人对他就不一定了。他那时候过度在乎别人的看法，才会让人挑不出错，只觉得他脾气好。但这样做的风险是容易丧失自我边界，并由此感到痛苦。他这些年积累了太多因为其他人而产生的痛苦，所以才会偏执于得到解脱——彻底的解脱。所谓神迹，带给他的就是这样的感觉。人与人之间的所有的界限都被打破，没有争端，没有比较和竞争，没有阶级和财富区分，一切都是宁静安详的，就像是回归到生命起源时。”
很久没出声的娄越突然问：“他感受的这种神迹是真实存在的吗？还是面对跟自己截然不同的物种，因为仰视和臣服感而产生的心理作用？”
“按照贡潇的分析，这是海鬼们特有的沟通方式，这种感受与它们基因中跟‘海磁场’的共振有关。他用‘海磁场’来指代那种海鬼之间特有的可以用海磁石帮助加强的磁场。事实上，生物体内都有磁场，人类也不例外。但人与人之间的磁场感应过于微弱，也许我们的身体曾经有服务于此的东西，但在漫长的进化中荒废退化，就像我们现在身体里的盲肠和尾椎骨一样。哦，也许盲肠和尾椎骨还是有用的，这里只是举个例子。”
元琼继续说：“神迹的原理大概是海鬼通过自身电信号，刺激人身体里的原有磁场，让人与人之间也产生海鬼之间通过海磁场产生的亲密无间的连结感。共通情绪和感受，就像开放了身体某方面的端口一样。”
“打破边界，共融共存。”娄越问施荨：“对了，你觉不觉得，这很像二环那些传教的？”